Mucha gente (el mísmisimo Tío Steven) anda diciendo por ahí que Apple inventó el sistema de touchscreen de múltiple acceso conocido como multitouch y lo aplicó al Iphone y otros dispositivos, lo cuál no es cierto. Este sistema no es sino una adaptación de uno ya desarrollado y presentado por otra gente (ver Video de la presentación de principios de 2006 en el evento TED). Estas son las patentes (bastantes anteriores al Iphone y su anuncio) donde se describe el sistema MultiTouch.

El sistema multitouch es un sistema sensible multi punto, lo que significa poder interactuar de manera tactil/física a través de más de un punto a la vez. Si quieres conocer de manera general cómo funciona y cuales fueron las ideas para este sistema.. estás en el artículo correcto.

En la gráfica se puede observar el funcionamiento básico del sistema propuesto por Jeff Han para un multitouch robuzto y de bajo coste, donde la función del dedo u objeto que se posa sobre la placa es frustar la reflexión interna de la luz de un led en un extremo de la placa acrílica. Esto se interpreta por el sistema e identifica la situación espacial de la interferencia. Dando lugar y trasladando esa interactividad en esa zona precisa de la pantalla. Esto posibilitó la creación de la mesa de música electrónica colaborativa ReacTable

Todo surgió (según los datos más acertados) de una empresa denominada FingerWorks (algo así como trabajo tactil) donde incluían una novedosa tableta táctil que podía interpretar multiples puntos. Esta ídea estaba planteada a manera de teclados y periféricos para utilizar en la computadora y se basaba en gestos y la utilización de los dedos y la mano para realizarlos (breve reseña de la compañia en inglés). La idea innovadora de Apple fue realizar y adaptar esta tecnología en vez de un teclado dibujado a una superficie transparente y plantear debajo de la misma, una pantalla LCD (ese es el principio de funcionamiento esencial del Iphone, ITouch). Uno NO interactúa con una pantalla sino con una superficie (en este caso transparente), pero al estar la misma inmediatamente situada sobre una pantalla, dá la sensación de interactividad con la misma.

Por lo que se vé en la gráfica, es un sistema un poco más complejo que el de Jeff pero similar en su concepto (ver más detalles técnicos en HowStuffWorks en inglés) Aunque en este caso las coordenadas y posición de los dedos están dadas por dos métodos de identificación de los mismos: el primero a través de lo que se denomina tecnicamente capacitancia mutua y auto capacitancia (en una intervienen dos capas para definir el área de presión y el otra solo a través de una)

Y luego viene el software para ubicar y aplicar los gestos de manera correcta, para esto “limpia” y optimiza el área de presión, identificándola e interpretando la misma para dar lugar al feedback que se observa en la pantalla (ejecutar algo, mover, animación, etc.)